Des Parcs de l’Ouest au Pacifique – Formule hôtel

Arrivée à San Francisco et installation à votre hôtel près de Union Square. Selon votre heure d’arrivée, vous pourrez faire l’expérience de certains quartiers de cette grande ville à échelle humaine : le Chinatown, les maisons victoriennes du quartier Haight Ashbury, les «cable cars» (tramways) et plus encore. Profitez de votre dernière soirée sur la côte pour goûter les excellents fruits de mer frais, apprêtés à la façon locale! Rendez-vous avec le groupe et présentation du voyage. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.

NOTE : nous vous suggérons fortement de réserver une nuit supplémentaire à San Francisco afin de profiter pleinement de cette ville et ses quartiers, ou encore une excursion à l’Île-prison d’Alcatraz. 

En matinée, nous pourrons voir quelques-uns des principaux symboles de la 4e plus grande ville de Californie tels que le pont Golden Gate et les parcs aux alentours, à la Transamerica Pyramid, le secteur Fisherman’s Wharf, etc. En après-midi, route vers le célèbre Parc national de Yosemite et installation pour 2 nuits en bordure du parc. Nuit en hôtel/motel.

Aujourd’hui nous explorons un secteur du Parc de Yosemite, tout en hauteur. Route jusqu’à Glacier Point et randonnée sur le sentier Sentinel Dome et Taft Point pour un point de vue vertigineux sur l’ensemble du parc. El Capitan et Half Dome sont deux fantastiques monolithes de granite très connus auprès des grimpeurs. Au retour, arrêt dans la vallée de Yosemite pour explorer les chutes selon le niveau d’eau.
Il n’est pas rare d’apercevoir des arcs-en-ciel à leur pied! Nuit en hôtel/motel. 

Randonnée : Sentier Sentinel Dome (3,5 km aller-retour, 1 à 2h) 

Nous prenons le temps pour une dernière randonnée dans le secteur de Tuolumne Meadows au cœur des prairies alpines. Nous poursuivons la route vers l’est par le col de Tioga qui traverse le parc. Un tout autre environnement nous attends de l’autre côté. Sur les rives de Mono Lake, on retrouve des formations de calcaire inusitées. Notre balade autour du parc nous donne l’impression de marcher sur une autre planète. Installation en hôtel/motel à Bishop.

Randonnée : Sentier Dog Lake (4,5 km, 1h30 à 3h de marche, 225m de dénivelé) 

En matinée, départ vers le Parc de Death Valley ou «la vallée de la Mort». Cette journée sera consacrée à l’exploration du parc en minibus et à pied (à l’automne seulement). Nous visitons plusieurs sites et points de vue : le canyon Golden, Devil’s GolfCourse, Dantes, Badwater, Artist's Palette... Poursuite de la route jusqu’à Las Vegas avec ses kilomètres d'enseignes lumineuses colorées et son ambiance de fête perpétuelle. Hôtels grandioses et casinos à thème géants s'y succèdent. Chacun contient des centaines de machines à sous et tables de jeu, des restaurants, des galeries marchandes et des théâtres présentant des spectacles renommés.

Randonnées : (septembre seulement) 
Sentier Mesquite Flat Sand Dunes (3,2 km, 1h30, peu de dénivelé)  
Sentier Golden Canyon (4,8 km, 1h30, 176m de dénivelé) 
Sentier Natural Bridge (3,2 km, 45 min, peu de dénivelé) 

Derniers moments à Las Vegas. Rouler tout simplement le long de la Strip en passant devant tous ces casinos spectaculaires est une expérience fantastique. Notre prochaine destination est le Parc national du Grand Canyon. Immense, iI s'étend sur plus de 4 kilomètres de long et 20 à 30 kilomètres de large. Ses parties les plus profondes le long de la rivière Colorado se trouvent à 1,6 km au-dessous du plateau qui le borde. Balades en bordure sud du canyon lors de la première journée. Installation pour 2 nuits en motel/hôtel en à proximité du parc.

Randonnée : Sentier South Rim : km variable, 3h, peu de dénivelé 

La 2ème journée, possibilité de descendre au cœur du Grand Canyon. Nous aurons un aperçu de la diversité de ses milieux naturels, qui abritent une faune surprenante mais difficile à observer : grands oiseaux, reptiles, coyotes et chèvres de montagnes pour ne nommer que ceux-ci. Vol en hélicoptère en option sur place. 2 nuits en motel/hôtel à proximité du parc. 

Randonnées : 
Sentier South Kaibab : Cedar Ridge, 5 km aller-retour, 3h, 350m de dénivelé
Skeleton Point, 9.6 km aller-retour, 6 à 7h, 600m de dénivelé (non-guidé)

Ce matin, nous prenons la route vers le Lac Powell, un joyau de l'Ouest américain. Avec ses 300 km de longueur et 3057 km de rive, ce lac est une immense oasis au milieu du désert, le second plus gros lac artificiel des États-Unis. Tapissé de roches de couleur rouge à rosée, la meilleure façon de le découvrir est d’opter pour la croisière jusqu’à Rainbow Bridge, un site amérindien sacré (en option). Nous avons aussi le choix de visiter le canyon Antelope dont les courbes orangées et les puits de lumière offrent des opportunités photo extraordinaires (en option). En groupe, nous partons pour une balade sur le sentier Horseshoe Bend, célèbre méandre en fer à cheval au fond duquel miroite des eaux émeraude. Installation pour une nuit en hôtel à Page. 

Randonnée : Sentier Horseshoe Bend : 2km, 1h, peu de dénivelé 

En avant-midi, route vers Bryce Canyon. Le parc tient son nom d'Ebenezer Bryce, un paysan Mormon qui fut le premier colon à s’établir dans la région. Premier aperçu du parc et de son impressionnant amphithéâtre rempli de tours rocheuses orangées tandis que nous marchons sur le Rim. En soirée, nous avons la possibilité de faire une balade pour admirer un des plus beaux ciels étoilés au pays. Souvenirs garantis! Installation en hôtel/motel pour 2 nuits.

Nous consacrons la journée à la découverte du parc de Bryce Canyon à pied, nous descendons au cœur de l’Amphithéâtre. Ce parc est composé d'une douzaine de ravins plus petits érodés dans la partie est d'une crête au bord du plateau Paunsaugunt dans l'Utah du sud-ouest. Possibilité de randonnée à cheval (en option). 

Randonnée : Sentier Peek-A-Boo : 9 km (boucle), 4-5h, 475m de dénivelé 

Nous prenons la route vers le Parc national de Zion. Sur plus de 60 000 hectares, le parc couvre un grand éventail d'altitudes de 1128 m à 2660 m. Très chaud en été, ses sommets enneigés en hiver, on y passe du désert à la forêt en passant par un canyon aux torrents spectaculaires connu sous le nom «the Narrows». Nous parcourons les routes d'accès panoramiques pour atteindre les sentiers de randonnée, le meilleur moyen d’apprécier les paysages. Pour une première impression du parc, balade le long de la rivière et poursuite les pieds dans l’eau à l’intérieur du canyon (selon la météo). Nuit à l’hôtel à Springdale, en bordure du parc. 

Randonnées :
Sentier Riverside Walk : 3,2 km, 1h30, 17m de dénivelé  
Sentier The Narrows : km variable, aller-retour, peu de dénivelé

Pour cette deuxième journée de randonnée dans le parc, nous entamons le sentier Angel’s Landing, qui prend une bonne partie de la journée. Avec un dénivelé de 500 mètres vers un sommet qui offre une vue spectaculaire sur le canyon, cette randonnée est l’une des plus appréciées du parc. Puis, route vers Las Vegas pour une dernière soirée de divertissements si vous avez le cœur à la fête !

Randonnée : 
Sentier Angel’s Landing : 8 km, 4h, 453m de dénivelé, (attention, la dernière portion est vertigineuse) 

Fin du circuit à 10h00. Vous pouvez décider de prendre des nuits supplémentaires si vous souhaitez en profiter !