Peut-on vraiment profiter du Québec en hiver lorsqu’il fait -30 °C ? À quoi ressemble un séjour multi-activités en petit groupe ? Est-ce que toutes les activités valent le détour ?
Je me suis posé toutes ces questions avant de partir tester « L’essentiel du Québec en hiver », l’un des séjours phares d’hiver proposés par l’agence locale Parcours Canada.
Pendant huit jours, j’ai découvert Montréal, Québec et la région du Saguenay, avec un programme particulièrement riche : motoneige dans les Monts-Valin, traîneau à chiens, randonnée en raquettes, pêche blanche, glissades sur tubes, hockey… Sans oublier les repas québécois, les soirées conviviales et, surtout, les moments de détente face au fjord du Saguenay.
Je vis au Québec depuis plusieurs années et c’était mon sixième hiver ici. Pourtant, cette semaine m’a permis de redécouvrir la saison froide autrement.
Alors, est-ce que je recommande ce voyage au Québec en hiver ? Je vous raconte tout, sans filtre.
De Montréal au Saguenay : les premiers jours du voyage
À mon arrivée à l’aéroport de Montréal, je rejoins le bus qui nous conduit jusqu’à notre hôtel. La soirée est ensuite libre : chacun peut profiter de Montréal à son rythme.
C’est aussi l’occasion de faire connaissance avec notre guide principal et avec les autres voyageurs.
Le lendemain, nous prenons la route en direction du Saguenay. Sur le trajet, nous faisons une première étape très québécoise : un repas tous ensemble dans une cabane à sucre, à l’Érablière Beauport.
Nous sommes installés autour de deux grandes tables. C’est à ce moment-là que nous découvrons la composition des différents sous-groupes qui nous accompagneront pendant les activités.
Chaque sous-groupe compte au maximum 12 personnes. Nous avons la chance d’être seulement huit dans le nôtre, avec notamment un jeune couple de jeunes mariés dans la trentaine.
J’appréhendais un peu l’ambiance de groupe, comme je pense que cela peut être le cas lorsqu’on part en voyage avec des inconnus. Mais finalement, les liens se créent très vite.
« Au début, tout le monde est un peu timide, mais nous avons très vite sympathisé avec d’autres personnes. »
Le Cap au Leste : mon camp de base face au fjord
Une fois arrivés au Cap au Leste, l’ambiance change complètement.
Nous quittons l’effervescence des villes pour nous retrouver face aux grands espaces du Saguenay. L’auberge devient notre camp de base pour les prochains jours.
Le fonctionnement est assez simple : les journées sont rythmées par les activités prévues au programme et les soirées sont libres.
À midi, nous mangeons avec notre groupe. Le soir, chacun peut choisir avec qui il souhaite dîner.
Et finalement, c’est une excellente formule pour favoriser les rencontres.
Nous avons rapidement commencé à partager nos repas avec d’autres voyageurs. Il y a quelque chose de très convivial dans cette façon de vivre le séjour : on passe la journée ensemble, puis chacun est libre de profiter de sa soirée comme il le souhaite.
Il y a d’ailleurs régulièrement de l’animation dans la salle à manger et autour du bar.
Pendant notre séjour, nous avons notamment participé à un quiz sur le Québec et passé une soirée autour d’un feu de camp à faire griller des chamallows.
Après une journée dans la neige, c’est exactement le genre de moment que l’on apprécie.
Des guides québécois qui nous accompagnent tout au long du séjour
Un autre aspect que j’ai particulièrement apprécié, c’est l’accompagnement.
Tous les guides que nous avons rencontrés sont Québécois. Nous avons un guide principal, Mélanie ou Carl, qui suit le groupe et organise notamment les sorties en raquettes et la pêche blanche.
Pour la motoneige, nous avons ensuite un guide spécialisé qui nous accompagne dans le parc national des Monts-Valin, situé à environ 30 minutes du Cap au Leste.
C’est également lui qui nous remet les équipements grand froid que nous allons utiliser pendant notre séjour.
Pour le traîneau à chiens, l’équipe du Cap au Leste nous accompagne jusqu’au point de départ, situé à quelques centaines de mètres de l’auberge. Une fois sur place, nous sommes pris en charge par notre musher.
Cette organisation est vraiment confortable.
On ne passe pas son temps à chercher son chemin, à organiser les horaires ou à se demander où récupérer son équipement. Tout est coordonné.
Et quand on voyage en hiver au Canada, je trouve que c’est un vrai avantage.
« Pas de stress de conduite sur la glace ou de kilomètres non nécessaires : on garde l’énergie pour ce qui compte vraiment. »
Le sauna face au fjord : mon petit paradis après une journée dans le froid
Je dois vous parler d’un élément qui peut sembler secondaire… mais qui ne l’est absolument pas après plusieurs heures dehors : le sauna.
Le Cap au Leste dispose d’un sauna et d’une piscine avec vue sur le fjord.
« Le sauna après une journée d’activité par -30 degrés, c’est le paradis sur terre. »
Normalement, les clients disposent d’un seul accès au sauna pendant le séjour. Mais au moment de notre voyage, notre agence Parcours Canada proposait une exclusivité aux voyageurs : l’accès illimité au sauna.
Après avoir passé la journée dans la neige, je peux vous dire que cette petite attention prend tout son sens.
Les activités hivernales que j’ai testées au Saguenay
La région du Saguenay est réputée pour être un immense terrain de jeu en hiver.
Après l’avoir vécu, je peux confirmer : la neige est bien au rendez-vous.
Nous avons eu la chance de profiter d’un grand ciel bleu pendant toute la semaine, malgré des températures descendues jusqu’à -30 °C.
Et surtout, nous avons pu tester plusieurs activités emblématiques de l’hiver québécois.
Voici celles qui m’ont le plus marquée.
1. La motoneige dans les Monts-Valin : mon coup de cœur absolu
S’il ne fallait retenir qu’une seule activité de ce voyage, ce serait celle-là.
La motoneige.
J’ai adoré cette journée.
Nous partons explorer les paysages enneigés du parc national des Monts-Valin et découvrons notamment les fameux « fantômes » des Monts-Valin.
Ces grands résineux sont tellement recouverts de neige qu’ils prennent des formes complètement irréelles. On a vraiment l’impression de traverser une forêt peuplée de silhouettes blanches. Le décor est waouh !
« Notre activité coup de cœur ? La journée de motoneige ! Le cadre est tellement grandiose. »
Nous faisons une pause le midi dans un relais situé sur notre parcours.
C’est une bonne coupure au milieu de la journée et l’occasion d’échanger les conducteurs pour le trajet du retour.
Mais ce que j’ai particulièrement apprécié, ce sont les équipements.
Les casques sont chauffants et les poignées chauffantes sont présentes à l’avant comme à l’arrière de la motoneige.
Après plusieurs heures dehors, croyez-moi, ça change tout. Avec Audrey, nous avons passé un excellent moment.
2. Le traîneau à chiens : une expérience magique, mais pas trop longue
Le traîneau à chiens est évidemment l’une des expériences que j’attendais le plus.
L’activité dure environ trois à quatre heures au total, avec finalement environ deux heures passées sur les sentiers.
Et je trouve que c’est une très bonne durée.
On a suffisamment de temps pour profiter du paysage, découvrir le fonctionnement d’un attelage et vivre vraiment l’expérience, sans que cela devienne trop long.
Parce qu’il faut quand même le rappeler : même lorsqu’on est bien équipé, rester plusieurs heures dehors en hiver peut être fatigant.
« J’ai trouvé le dosage et le rythme vraiment adaptés pour que tout le monde passe un bon moment, petits et grands. »
Plus longtemps, je pense qu’on commencerait réellement à avoir froid. Et ça, parole de locale !
3. Les raquettes : prendre le temps de regarder autour de soi
Après la vitesse de la motoneige et l’énergie du traîneau à chiens, la randonnée en raquettes apporte un autre rythme.
On avance tranquillement dans la neige avec notre guide qui nous parle de la flore locale. La balade comprend également deux points de vue.
J’ai beaucoup aimé cette activité, notamment parce qu’elle permet de prendre le temps d’observer les paysages.
Et nous avons encore une fois eu une météo parfaite.
Grand ciel bleu, neige fraîche et paysages blancs à perte de vue : difficile de demander mieux.
4. Hockey et glissade sur tubes : les plaisirs d’hiver préférés des Québécois
L’une de mes surprises pendant ce séjour d’hiver au Québec a été de constater que les moments les plus simples peuvent aussi être les plus amusants.
Un après-midi, nous sommes restés sur le domaine de l’auberge pour jouer au hockey et faire de la glissade sur tubes.
Si vous ne connaissez pas cette activité, imaginez une luge… mais sur une grosse bouée.
On descend la pente à toute vitesse et on recommence. Encore et encore.
C’est typiquement le genre d’activité hivernale que les Québécois adorent faire en famille.
Et personnellement, je ne m’en lasse pas.
« Tu entends tout le monde rire aux éclats. C’est fun et accessible peu importe l’âge. »
Je suis vraiment contente que ce type de moment soit intégré au séjour.
Parce qu’au-delà des grandes activités que l’on vient spécialement découvrir au Québec, c’est aussi ce genre de plaisir simple qui permet de vivre réellement l’hiver comme les locaux.
5. La pêche blanche : authentique, mais pas mon activité préférée !
Parlons maintenant de la pêche blanche.
Si vous ne connaissez pas le concept, le principe est assez simple : on pêche directement sur un lac gelé, après avoir creusé son propre trou dans la glace. L’expérience est vraiment typique du Québec en hiver.
On apprend les techniques, on s’installe et… on attend. Et c’est justement là que j’ai rencontré un petit problème.
« À titre perso, je l’avoue, j’ai peu de patience, donc ce ne fut pas mon activité favorite ! »
Voilà, c’est dit !
Mais même si ce n’était pas mon activité préférée, je reconnais que c’est une expérience très authentique et que les voyageurs vont probablement beaucoup apprécier.
Et surtout, tout est prévu pour pouvoir faire des pauses.
En effet, une petite cabane en bois installée sur le lac permet de se réchauffer autour d’un feu avant de retourner pêcher.
C’est quand même une expérience assez unique.
Alors, est-ce qu’il fait vraiment trop froid au Québec en hiver ?
C’est LA question que l’on me pose tout le temps et je comprends.
Quand on annonce des températures de -20, -25 ou -30 °C à quelqu’un qui n’a jamais vécu un hiver québécois, ça peut être franchement impressionnant.
Mais après six hivers au Québec, je peux vous dire une chose :
« Le froid fait plus peur qu’il ne devrait. Quand on est actif et bien couvert, on le vit très correctement. »
Pendant notre séjour, nous sommes descendus jusqu’à -30 °C.
Et pourtant, je n’ai pas eu l’impression de passer mes journées à souffrir du froid.
Pourquoi ?
Parce que nous sommes actifs, parce que nous sommes correctement équipés et parce que le programme prévoit des pauses à l’intérieur.
La fameuse technique de l’oignon est également redoutablement efficace.
Plusieurs couches, de bons vêtements, des extrémités bien protégées et surtout : on bouge.
Lorsque l’on est bien préparé, l’hiver québécois peut être une expérience incroyablement agréable.
Et puis, il faut aussi se rappeler qu’après quelques heures dans la neige, retrouver un endroit chaud, boire quelque chose et se glisser dans un sauna face au fjord procure une sensation assez incroyable.
Un séjour au Québec en hiver, ça fatigue ?
Oui.
Je préfère être honnête.
Le séjour est actif. On ne vient pas ici pour passer une semaine à dormir jusqu’à 10 heures et lire au coin du feu.
À la place, on joue dehors tous les jours. Ça passe par la marche dans la neige, la conduite d’une motoneige, la concentration pour le traîneau à chiens, des raquettes, de la pêche blanche, un atelier de survie en forêt…
Et le froid fatigue aussi.
Ce que je retiens de ce voyage, c’est le rythme assez soutenu, actif. On n’a pas le temps de s’ennuyer.
Mais c’est aussi ce que j’ai aimé. Chaque journée apporte quelque chose de nouveau.
Et le soir, on n’a généralement pas besoin de berceuse.
« Peu importe l’âge que l’on a, tout le monde au lit à 21h30 car vous allez jouer dehors tous les jours ! »
Est-ce que je recommande ce voyage aux familles ?
Oui, mais avec une petite nuance.
Je ne donnerais pas nécessairement une limite d’âge stricte pour l’ensemble du séjour.
En revanche, il faut avoir une condition physique correcte et être capable de supporter plusieurs journées actives dans le froid.
Pour les enfants, beaucoup d’activités sont parfaitement envisageables. Le traîneau à chiens, les glissades sur tubes ou encore les activités sur le domaine de l’auberge peuvent facilement devenir de beaux souvenirs en famille.
La motoneige est l’activité qui demande le plus de réflexion.
Même s’il n’y a pas d’âge légal unique au Québec pour être passager, il faut tenir compte du fait que la sortie dure une journée complète. Chez Parcours Canada, nous la déconseillons donc aux enfants de moins de 10 ans dans le cadre de ce séjour.
Et pas d’inquiétudes, pour les familles avec de jeunes enfants, une solution existe également. Un service de garderie est disponible sur place (en supplément).
L’idée est de permettre aux parents de profiter pleinement des activités tout en s’adaptant aux besoins des plus petits.
Et côté repas, est-ce qu’on mange bien ?
Après avoir passé la journée dehors, je peux vous confirmer que l’appétit est au rendez-vous !
Sur les huit jours sur place, seuls quatre repas ne sont pas inclus, notamment ceux pris à Montréal et à Québec.
Au Cap au Leste, j’ai eu une très bonne surprise avec la cuisine.
« La nourriture au Cap au Leste est délicieuse, ce fut une belle découverte. »
Les petits-déjeuners sont proposés sous forme de buffet et les repas du midi et du soir sont servis à l’assiette.
C’est l’occasion de découvrir des saveurs locales chaque jour.
Et pour les voyageurs qui ont des allergies ou suivent un régime alimentaire particulier, le chef peut bien sûr adapter les repas.
Après une journée dans les Monts-Valin ou sur les sentiers enneigés, retrouver une assiette chaude à table est franchement appréciable.
Ce que j’ai le plus aimé dans ce voyage au Québec en hiver
Si je devais résumer cette expérience en quelques mots, je dirais : activité, nature, convivialité et simplicité.
Ce que j’ai vraiment apprécié, c’est de ne pas avoir à gérer toute la logistique.
Vous n’avez pas besoin de conduire sur les routes enneigées.
Ni de chercher où aller pour chaque activité.
Encore moins réserver les restaurants chaque soir.
Et bien sûr, pas besoin de réfléchir au programme du lendemain.
Tout est organisé. Et ça permet de profiter, quelle paix d’esprit !
J’ai également beaucoup aimé l’immersion dans la culture locale.
Les guides sont Québécois, on découvre une cabane à sucre, on fait de la pêche blanche, on joue au hockey, on mange des produits locaux…
On ne se contente pas de regarder l’hiver québécois.
On le vit.
Et puis il y a le décor.
Le fjord du Saguenay.
La forêt enneigée.
Les fantômes des Monts-Valin.
Les couchers de soleil.
Et parfois, avec un peu de chance, les aurores boréales.
Lors de notre séjour, le chef du Cap au Leste nous racontait d’ailleurs que les voyageurs de la semaine précédente avaient eu la chance d’en observer.
Comme quoi, même après six hivers au Québec, la nature trouve encore le moyen de nous surprendre !
Mon bilan après huit jours
Alors, est-ce que je referais ce voyage ?
Sans hésiter !
Ce que je retiens surtout, c’est cette sensation d’avoir été prise en charge du début à la fin tout en ayant suffisamment de liberté pour profiter du séjour à mon rythme.
Les journées sont bien remplies, le froid demande un peu de préparation et il faut aimer être actif.
Mais en contrepartie, on découvre énormément de choses en seulement huit jours.
On traverse plusieurs univers : la ville, la culture québécoise, les grands espaces, la forêt, le fjord et toutes ces activités qui rendent l’hiver si particulier ici.
Et surtout, on partage tout cela avec un petit groupe.
Des gens que l’on ne connaissait pas en arrivant et avec lesquels on finit par partager des repas, des fous rires et des souvenirs.
Finalement, je crois que c’est ça que je retiens le plus.
L’hiver québécois n’est pas une saison pendant laquelle on attend patiemment le retour des beaux jours.
C’est une saison qui se vit dehors.
Et quand on est bien équipé, bien accompagné et prêt à jouer le jeu, c’est une expérience incroyable.
« L’essentiel du Québec en hiver : tout est dans le titre. Vous allez adorer ! »
Envie de vivre l’expérience à votre tour ?
Si vous avez envie de découvrir le Québec autrement, le séjour « L’essentiel du Québec en hiver » réunit en huit jours plusieurs des expériences emblématiques de la saison froide : Montréal, Québec, le fjord du Saguenay, motoneige, traîneau à chiens, raquettes, pêche blanche et bien plus encore.
Le tout avec une organisation pensée pour vous permettre de profiter pleinement de votre voyage, sans avoir à vous soucier de la conduite ou de la logistique. Partez à la rencontre d’un Québec blanc, vivant et profondément authentique.
