Toronto et les chutes du Niagara sont les deux noms qui reviennent à chaque fois qu’on parle de l’Ontario. Mais que voir au-delà ? À quoi ressemble la province voisine du Québec quand on s’éloigne des grandes villes pour aller vers les parcs, les lacs et les îles ? Et surtout, est-ce que cela vaut vraiment le détour ?
L’équipe est allée pendant quelques jours sur les routes de la baie Georgienne. Au programme : Ottawa, le parc Algonquin, Killarney, l’île Manitoulin et Tobermory.
Voici notre carnet de voyage, avec nos coups de cœur, ce que l’on a moins aimé et la version en 10 jours que nous vous conseillons, avec une nuit de plus aux endroits où nous aurions aimé rester plus longtemps.
« L’Ontario, c’est tellement plus que Toronto et les chutes du Niagara ! »
Que voir absolument en Ontario en 10 jours ? Nos incontournables !
Voici les sept étapes qui nous ont le plus marqués pendant ce déplacement terrain :
- L’île Manitoulin et Wiikwemkoong : notre coup de cœur. La plus grande île d’eau douce au monde, avec une visite guidée de 3 h menée par des membres de la communauté autochtone.
- Le parc provincial Killarney : des paysages de granit au bord de la baie Georgienne et un lodge authentique et paisible où l’on aurait aimé rester plus longtemps.
- Le parc provincial Algonquin : un très grand parc, idéal pour les randonnées accessibles et une sortie kayak en famille.
- Tobermory et Flowerpot Island : une croisière entre des épaves de navires et le parc national de la péninsule Bruce avec ses eaux turquoise digne des caraïbes !
- Le Musée canadien du canot : une belle découverte, au bord de l’eau, à Peterborough.
- Elmhirst’s Resort : une adresse familiale et chaleureuse sur le lac Rice, notre autre coup de cœur !
- Ottawa autrement : une balade nocturne de fantômes et une nuit dans une ancienne prison.
Pourquoi aller au-delà de Toronto et de Niagara ?
Toronto et Niagara restent de beaux classiques, mais l’Ontario offre bien plus pour un voyage sur-mesure au Canada en famille. Voici ce que ce circuit nous a fait découvrir :
- Une nature spectaculaire : des parcs provinciaux comme Algonquin et Killarney, avec leurs randonnées faciles, leurs lacs et leur magnifique décor de granit rose.
- L’eau partout : la baie Georgienne, la plus grande île d’eau douce au monde et des rives de lacs où l’on peut pagayer.
- Des rencontres culturelles : la visite de Wiikwemkoong, menée par une guide autochtone.
- Des hébergements qui ont une histoire : une ancienne prison à Ottawa, un lodge au bord de l’eau à Killarney et un resort familial sur le lac Rice.
Notre itinéraire de 10 jours en Ontario en un coup d’œil
- Jour 1 : Montréal → Ottawa (environ 2 h 30)
- Jour 2 : Ottawa → parc Algonquin → Huntsville
- Jour 3 : Une journée dans le parc Algonquin
- Jour 4 : Huntsville → Killarney (environ 3 h)
- Jour 5 : Une journée à Killarney
- Jour 6 : Killarney → île Manitoulin (environ 3 h)
- Jour 7 : île Manitoulin → Tobermory, avec le ferry (1 h 45 de traversée)
- Jour 8 : Tobermory → Peterborough → Elmhirst’s Resort, à Keene
- Jour 9 : Une journée à Elmhirst’s Resort
- Jour 10 : Elmhirst’s Resort → Montréal
Pour qui ? Pour les couples, les amis et les familles avec adolescents qui veulent un Ontario moins urbain et plus sauvage. Quand ? De juin à mi-octobre, pour les activités de plein air, les sorties en bateau et la baignade. L’automne offre une ambiance plus calme et plus colorée. Comment ? La voiture est indispensable pour relier chaque étape, et vous pouvez arriver par les aéroports de Toronto, de Montréal ou d’Ottawa, qui ont désormais des vols directs depuis la France toute l’année !
Jour 1 : Ottawa, une soirée de fantômes et une nuit en cellule
On quitte Montréal pour Ottawa. À la nuit tombée, nous partons pour une visite guidée à pied de 1 h 15 à travers la ville. Notre guide, vêtu d’une cape noire et muni d’une lanterne, nous raconte des histoires de fantômes à réveiller les morts. Pas besoin d’être bilingue : la visite est proposée en français. De plus, elle a lieu de février à novembre, ce qui en fait une activité originale toute l’année dans la capitale du Canada.
Pour dormir, nous avons choisi une adresse insolite : le Saintlo Ottawa Jail Hostel, situé dans le centre-ville. Ici, on se parle d’une ancienne prison construite en 1862 qui est devenue auberge en 1973. Les murs de pierre, les portes de fer et les anciennes cellules sont conservés pour un look plus qu’authentique !
Il est d’ailleurs possible de visiter l’ancienne prison, ce qu’on vous recommande.
Soyons honnêtes : les chambres sont petites et mal insonorisées. Ça ne sera pas la meilleure nuit de votre vie. Mais c’est une véritable expérience et le petit-déjeuner buffet est inclus, c’est une adresse fun à Ottawa.
Jour 2 : Direction Bonnechere Caves
Ce matin, nous reprenons la route et faisons une halte aux Bonnechere Caves, une entreprise familiale. De vous à nous, ce n’est pas un incontournable, mais la visite de 1 h 30 change des grandes grottes traditionnelles.
On avance en file indienne dans des passages étroits, presque comme en exploration, et on y apprend l’histoire géologique du lieu ainsi que celle de Tom Woodward, qui l’a ouverte aux touristes en 1955. La visite est guidée et en anglais.
À savoir : elle est totalement accessible en famille. En revanche, malheureusement pas aux personnes à mobilité réduite (nombreuses marches). La grotte est ouverte de mi-mai à mi-octobre car en hiver, c’est l’habitat préservé des chauves-souris de la région !
Jour 3 : Une journée au cœur du parc Algonquin
Le très beau parc provincial Algonquin est réputé pour l’observation de la faune (orignaux, ours noirs, castors), c’est le paradis pour faire du kayak et tenter de voir les orignaux au petit matin justement. De plus, les randonnées pour toute la famille ne manquent pas :
- l’Algonquin Logging Museum Trail (1,3 km, sur l’histoire de l’exploitation forestière)
- le Spruce Bog Boardwalk (1,3 km)
- le Lookout Trail (2,1 km)
Une information importante pour l’organisation de votre itinéraire en Ontario : il faut réservez à l’avance car l’accès à la journée fonctionne avec des permis limités, à réserver au plus tard 5 jours avant votre venue.
C’est un arrêt qui mérite d’y dormir 2 nuits pour pouvoir y consacrer une journée entière. Il y a de quoi faire !
Jour 4 : Le French River Park et un lodge coup de coeur
Aujourd’hui, direction Killarney. En chemin, nous décidons de nous dégourdir les jambes avec une halte au French River Provincial Park, un petit parc peu fréquenté. On y fait une randonnée facile, le Recollet Falls Trail (3 km aller-retour), puis nous visitons un centre d’interprétation tout neuf avec sa jolie boutique. Psssstt, l’histoire raconte qu’Oriane est rentrée les bras chargés…
On vous recommande environ 3h pour appréhender les lieux. Bonne nouvelle : ici pas de réservation nécessaire, et le parc est ouvert toute l’année.
En fin de journée, nous arrivons au Killarney Mountain Lodge, posé au bord de l’eau. Visuellement, l’établissement ressemble un peu à un motel mais une fois à l’intérieur : l’ambiance est calme et cosy.
On a l’impression d’être dans un petit village de vacances. Sauna, salle de sport, kayaks et canoës sont à disposition gratuitement. Les chambres sont vraiment confortables et le steakhouse sur place est délicieux. On vous le recommande !
Jour 5 : Plein air au parc provincial Killarney
Bienvenue dans l’un des plus beaux parcs naturels de l’Ontario !
Ici, vous allez trouver des paysages magnifiques et différents, du granit rose et de l’eau partout, au bord de la baie Géorgienne. C’est définitivement un incontournable !
Tout comme le parc Algonquin, l’information importante pour l’organisation de votre itinéraire en Ontario est de ne pas oublier de réserver à l’avance car l’accès à la journée fonctionne avec des permis limités, à réserver au plus tard 5 jours avant votre venue.
Nos reco de randonnées pour petits et grands ? Chikanishing Trail (3 km) et Granite Ridge Trail (2 km).
Jour 6 : Cap sur l’île Manitoulin, notre coup de cœur absolu
Pour cette sixième journée, nous prenons la route de l’île Manitoulin, la plus grande île d’eau douce au monde (2 766 km²), avec plus de 100 lacs intérieurs.
« Magnifique, de l’eau à perte de vue… ça vaut tellement le détour ! Imaginez des falaises de 400 millions d’années, des cascades, des forêts et des plages. Et puis, comme il y a très peu de pollution lumineuse, l’observation des étoiles y est exceptionnelle. »
Nous avons été à la découverte du territoire autochtone Wiikwemkoong. Cette communauté est associée aux trois peuples de la confédération des Trois Feux (Ojibwés, Odawas et Potawatomis), des peuples anishinaabe. C’est le seul territoire non cédé officiellement reconnu au Canada.
Sur place, vous ne devez pas rater la visite guidée de 3 h, menée par des membres de la communauté, qui transmettent leur histoire, leurs traditions et leur connaissance du territoire. Vous allez d’un splendide point de vue, un atelier d’artiste, une église avec ses totems, jusqu’à une dégustation de truite fumée avec une tisane médicinale. On a adoré !
Nos autres étapes sur l’île Manitoulin
- Ten Mile Point Trading Post : une jolie boutique d’artisanat local avec un belvédère waouh !
- Cup and Saucer Trail : la randonnée emblématique (5 km), à 40 minutes de Wiikwemkoong.
- Bridal Veil Falls : une jolie cascade derrière laquelle on peut passer. À l’automne, les saumons Chinook remontent la rivière et bondissent au pied de la chute. Ambiance Alaska garantie !
Jour 7 : En ferry vers Tobermory !
Pour rejoindre la péninsule de Bruce et l’Ontario continental si on peut dire, notre équipe embarque à South Baymouth, une escale pratique. La traversée dure 1 h 45, avec la voiture à bord. Le bateau est joliment décoré d’art autochtone et on peut s’asseoir dehors pour profiter de l’eau turquoise. Un conseil, couvrez-vous bien, parole de locaux ! C’est beau mais c’est frette comme on dit chez nous et malgré sa couleur, sachez que l’eau ne grimpe pas à plus de 18 degrés, même en été…
Si vous cherchez quoi voir en Ontario, vous êtes au bon endroit. Idéale pour toute la tribu, on vous invite à prendre part à une croisière en direction de Flowerpot Island. Au programme : des épaves de navires visibles à travers la coque transparence du bateau, paysages typiques de la baie Géorgienne et formations rocheuses en forme de pots de fleurs. Sans oublier, la possibilité de débarquer sur l’île pour une petite marche.
Dans le parc national de la péninsule Bruce, l’attrait principal et extrêmement populaire est The Grotto, qui doit être réservé des semaines en avance. Notre alternative ? Little Cove Beach offre une petite marche côtière. Le petit port, avec ses bateaux, ses maisons colorées, ses boutiques et ses terrasses, est agréable pour flâner.
Jour 8 : Le Musée canadien du canot
Nous voilà arrivé à la belle découverte de ce déplacement terrain pour dénicher des pépites pour votre itinéraire en Ontario.
Sur les rives du Little Lake, ce musée est consacré à l’histoire, à la culture et au patrimoine du canot et des embarcations à pagaie au Canada et ailleurs. Divisé en espaces thématiques, il retrace l’évolution de la navigation, les traditions autochtones et l’importance du canot dans l’histoire du pays.
Ici sont conservées 600 embarcations d’époques différentes dans un espace qui se découvre uniquement en visite guidée (la température et la lumière sont contrôlées). Une collection impressionnante et unique au monde !
On ne s’attendait à rien et nous avons été totalement séduites. La visite est très intéressante et la possibilité de louer des canots et kayaks pour pagayer sur le lac ensuite est la cerise sur le sundae. À faire !
Jour 9 : Un établissement familial qui a fait fondre notre coeur
Laissez-nous maintenant vous parler d’un hébergement parfait à intégrer en visitant l’Ontario en 10 jours.
Le Elmhirst’s Resort, sur les rives du lac Rice, à Keene, dans la région des Kawarthas. Cette entreprise familiale propose des chalets entièrement équipés de 4 à 12 personnes. La propriété est sublime, au bord de l’eau.
Vous pouvez, si le temps vous le permet, y passer deux nuits pour profiter de la villégiature. On y trouve deux restaurants, une salle de sport, une piscine intérieure et une piscine extérieure, des sentiers de randonnée, un spa (sauna, bain à remous, massages, soins de beauté) et la location de bateaux, de canots, de kayaks et de planches à pagaie. Autant dire que c’est un petit paradis pour toute la famille.
En hiver, Annie et son mari prêtent des raquettes ou des patins à glace pour patiner sur tout le lac gelé !
« C’est un arrêt nature entre Ottawa et Toronto qui change des classiques. Un cadre magnifique, un couple de propriétaire hyper sympa qui nous reçoit comme à la maison : c’est un coup de cœur ! »
Jour 10 : Un petit tour et puis s’en vont !
Ce dernier jour de voyage d’inspection en Ontario se termine avec un délicieux petit-déjeuner fait maison avec une vue à couper le souffle. La photo plus haut parle d’elle-même, non ?
Avant de se quitter, Annie, la propriétaire, nous emmène pour une visite du domaine : 100 hectares de terrain avec sa propre ferme, dont les viandes et les produits cultivés sur place sont servis dans les restaurants.
Une bulle d’authenticité et de nature que vous allez adorer entre l’exploration des deux grosses villes de la province. Ici, du confort mais pas de chichi. Nous avons même été nourrir les poules !
Il est ensuite temps de reprendre la route vers notre bureau à Montréal et vous rédigez cet article qui, on l’espère, va vous donner envie de découvrir l’Ontario autrement !
Questions fréquentes sur un itinéraire de 10 jours en Ontario
Que faire en Ontario en dehors de Toronto et des chutes du Niagara ?
Pour découvrir un Ontario plus sauvage, on peut enchaîner le parc provincial Algonquin, le parc provincial Killarney, l’île Manitoulin, Tobermory et la péninsule de Bruce, puis la région des Kawarthas. Ces étapes combinent randonnées, paysages au bord de la baie Georgienne, rencontres autochtones et nuits au bord de l’eau.
Que voir absolument en Ontario en 10 jours ?
Les incontournables sont l’île Manitoulin avec la visite de Wiikwemkoong, le parc provincial Killarney, le parc provincial Algonquin, Tobermory avec Flowerpot Island, le Musée canadien du canot, Elmhirst’s Resort et une soirée à Ottawa. Ces étapes combinent randonnées, rencontres culturelles, et un rythme au bord de l’eau.
Quel itinéraire choisir pour 10 jours en Ontario au départ de Montréal ?
Voici notre itinéraire : Montréal, Ottawa, parc Algonquin et Huntsville (2 nuits), Killarney (2 nuits), île Manitoulin, Tobermory, puis Elmhirst’s Resort à Keene (2 nuits) et retour à Montréal. Il compte 9 nuits et suit la baie Georgienne. Si vous avez le temps, optez pour 15 jours pour mieux profiter.
Faut-il louer une voiture pour visiter l’Ontario ?
Oui, la voiture est indispensable pour relier les étapes. Vous pouvez arriver par les aéroports de Toronto, de Montréal ou d’Ottawa.
Quelle est la meilleure période pour visiter l’Ontario ?
De juin à mi-octobre, pour les activités de plein air, les sorties en bateau et la baignade. L’automne offre une ambiance plus calme et plus colorée. Le ferry Chi-Cheemaun et les Bonnechere Caves arrêtent leur saison à la mi-octobre, tandis qu’Algonquin et Killarney restent ouverts toute l’année.
Faut-il réserver pour le parc Algonquin et le parc Killarney ?
Oui, l’accès à la journée fonctionne avec des permis limités. À Algonquin, il faut réserver au plus tard 5 jours avant ; à Killarney, la réservation ouvre 5 jours avant. Le camping se réserve au plus tard 5 mois avant. N’hésitez pas à nous demander conseils, on est là pour ça !
Comment se passe la traversée en ferry entre l’île Manitoulin et Tobermory ?
Le Chi-Cheemaun relie South Baymouth à Tobermory en 1 h 45, avec la voiture à bord. Il faut être au port 1 h avant le départ, et on ne peut plus retourner à la voiture une fois la traversée commencée : emportez donc tout ce dont vous avez besoin avec vous. Prévoyez aussi une couche chaude pour profiter du pont.
Que voir sur l’île Manitoulin ?
Il faut voir Wiikwemkoong avec une visite guidée de 3 h, le Ten Mile Point Trading Post, la randonnée du Cup and Saucer Trail (5 km, 1 h 30 à 2 h) et Bridal Veil Falls, où l’on passe derrière la cascade. C’est aussi la plus grande île d’eau douce au monde, avec un ciel étoilé exceptionnel que vous découvrirez le soir venu.
Comment visiter Wiikwemkoong ?
Par une visite guidée de 3 h, animée par des membres de la communauté autochtone. Elle se fait uniquement en anglais. Un conseil, prévoyez du liquide pour le pourboire et faites le plein d’essence avant d’arriver !
Combien de nuits prévoir à chaque étape ?
Pour 10 jours, nous conseillons 1 nuit à Ottawa, 2 nuits dans le secteur d’Algonquin, 2 nuits à Killarney, 1 nuit sur l’île Manitoulin, 1 nuit à Tobermory et 2 nuits à Elmhirst’s Resort.
Faut-il parler anglais pour voyager en Ontario ?
Un peu d’anglais est utile : les Bonnechere Caves et la visite de Wiikwemkoong se font uniquement en anglais.
Peut-on dîner tard en Ontario ?
Non, prévoyez de dîner tôt, à l’heure canadienne (environ 18h30) : restaurants et boutiques ferment tôt le soir, notamment à Huntsville, à Killarney et à Tobermory. Les restaurants des hôtels dépannent bien !
Cet itinéraire convient-il aux familles ?
Oui, il convient aux couples, aux groupes d’amis et aux familles.
Notre bilan : que retenir de ce carnet de voyage ?
Après ce déroulé, que voir en Ontario selon nous ? L’île Manitoulin et Wiikwemkoong, les paysages de Killarney, le Musée canadien du canot et séjourner au Elmhirst’s Resort.
On retient quelques étapes moins marquantes (les Bonnechere Caves, South Baymouth), l’originalité d’une nuit dans une ancienne prison qui n’est pas pour tout le monde et, tristesse, nous n’avons pas croisé d’orignaux à Algonquin !
Notre équipe est ravie de ce séjour plein de surprises, sous le signe des grands espaces et des expériences culturelles. Nous revenons inspirées pour vos itinéraires en Ontario. Si vous cherchez un Ontario authentique, au rythme des lacs et des forêts, ce circuit est fait pour vous !
Envie de découvrir l’Ontario autrement ?
Bien sûr, aller explorer sur le terrain c’est aussi notre métier et nous le faisons à un rythme soutenu, c’est normal. Pour vos vacances, notre expertise rentre en jeu et nous savons évoluer le temps à consacrer à chaque étape. C’est pourquoi, pour découvrir l’Ontario autrement sans faire l’impasse sur les incontournables, retrouvez notre séjour de 15 jours qui explore toutes les facettes de cette province : L’Ontario les pieds dans l’eau !
