Vous rêvez de partir en voyage d’hiver au Canada et plus particulièrement au Québec et vous vous posez sans doute plusieurs questions. Cet article vous donnera quelques conseils avisés et infos utiles pour bien préparer vos vacances d’hiver dans la Belle Province. Une bonne planification est essentielle pour qui veut optimiser son séjour et passer de belles vacances au Canada !
Choisir la meilleure période et la région pour venir en hiver
Quand partir en vacances d’hiver au Canada ?
C’est la question la plus fréquente, quand partir ? Si vous souhaitez profiter au maximum des activités hivernales, il est important de choisir la période et un lieu avec un taux d’enneigement optimal.
Habituellement, les activités d’hiver au Canada sont possibles de la fin décembre à la fin mars. Cependant, cela peut varier en fonction de la région que vous souhaitez visiter, car Mère Nature ne distribue pas équitablement ses beaux flocons, elle est plus généreuse avec certains coins de pays !
Ce qui est certain, c’est qu’il est est recommandé d’éviter les mois de transition, soit novembre et avril, si vous souhaitez profiter pleinement des activités de plein air. En novembre, il y a souvent peu de neige, ce qui rend difficile la pratique de certaines activités. Le mois d’avril quant à lui est caractérisé par la fonte des neiges (ou sloche*), qui peut même entraîner des risques d’inondations. Bien sûr, il peut y avoir des tempêtes de neige en novembre et avril, mais cela n’est pas toujours suffisant pour faire des activités comme la motoneige ou le traîneau à chiens. Les prestataires n’ayant pas encore commencé la saison ou ayant déjà arrêté.
* nom québécois pour désigner la neige fondue.
Comme avec Parcours, vos vacances d’hiver au Canada sont 100% sur-mesure, on vous recommande vivement de faire tomber vos dates pendant l’un des grands festivals d’hiver qui font la renommée du pays. Parmi les plus connus et les incontournables, vous trouverez :
Janvier : la Fête des Neiges à Montréal
Février : le Carnaval de Québec
Février : le Bal des Neiges à Ottawa
Mars : Montréal en Lumière
Dans quelle région partir en voyage d’hiver au Canada ?
Dans la région du Saguenay, par exemple, les hivers sont longs et se caractérisent par une couverture neigeuse importante. On peut alors profiter des activités jusqu’à fin mars sans problème. Ce n’est pas pour rien que notre meilleur voyage hivernal s’y déroule et continue de séduire nos voyageurs chaque année avec sa formule clé en main.
Ce n’est pas le cas dans d’autres régions où avant fin décembre et après la mi-mars, il peut être difficile, voire impossible, de faire certaines activités comme du traîneau à chiens et de la motoneige. Mais, vous pouvez toujours compter sur les glissades sur tubes, l’activité familiale par excellence.
Demandez conseil à votre créateur de voyage, nous vivons l’hiver au Canada à l’Est comme à l’Ouest depuis longtemps !
Réfléchir au type de voyage qui vous conviendra le plus
Pour certains voyageurs, les kilomètres font partie du voyage et ils ne passent pas 3 nuits au même endroit. D’autres préfèrent trouver un point central et rayonner depuis leur camp de base pour y expérimenter un maximum le vrai hiver au Canada. Certains choisissent des formats de séjours davantage « hybrides ». Et vous ? Pour vous aider à y voir plus clair, voici les 2 types de voyages principaux pour votre hiver au Canada :
Road trip (autotour) 100% personnalisé
Vous avez des souhaits précis, envie de passer un peu de temps à Québec ou dans une autre ville, vous voulez louer un chalet typique avec vos amis ou votre famille, vous voulez un véhicule confortable ? Tout est possible, car tout est sur-mesure et donc, tout est modulable. La formule du road trip en hiver au Canada est aussi flexible que le road trip en été, à la différence qu’on prévoit moins d’étapes pour éviter de faire trop de route. Conduire en hiver au Canada demande un peu d’adaptation car les conditions météos peuvent être capricieuses parfois, c’est l’hiver quand même. Vous êtes autonome au volant de votre véhicule pour rejoindre les étapes de votre parcours.
Avec cette formule, votre séjour est unique, adapté à vos besoins et vos envies. Tout est possible avec un bon rapport qualité/prix car le principe du « sur mesure » est aussi de s’adapter à votre budget.
Séjour multi activités clé en main
Des vacances pensées avec une belle brochette d’activités typiques de l’hiver au Canada et un hébergement exceptionnel dans un cadre nature hors du commun. Le programme est fixe, il ne peut pas être changé. L’avantage ? Pas besoin de conduire, il y a des transferts prévus en minibus depuis l’aéroport vers l’hébergement en pleine nature, et les autres étapes du parcours.
Avec cette formule clé en main, même vos vols depuis la France sont inclus. Vous n’avez plus qu’à vous laissez conduire, littéralement, et simplement profiter de 8 jours d’un authentique hiver au Québec pour toute la famille.
Comprendre les rudiments de la conduite en hiver au Canada
Peut-on conduire longtemps en hiver au Canada ?
On ne le dit jamais assez, il faut limiter le kilométrage pour mieux profiter de chaque étape. C’est encore plus vrai en hiver, puisqu’on vient avant tout pour faire des activités plutôt que pour parcourir de grandes distances.
En hiver, il est facile de choisir un point de chute en nature où il sera possible de faire la plupart des activités sur place ou dans les environs. Les possibilités sont nombreuses avec une grande variété d’hébergements tels que pourvoiries, auberges, centres de plein air, chalets, gîtes…
Comment se passe la conduite en hiver au Canada ?
Rassurez-vous, ce n’est pas plus difficile. Nous sommes des millions à conduire en hiver, vous devriez y arriver ! Il faut simplement connaître quelques rudiments et posséder les équipements et accessoires adaptés à l’hiver au Canada. Il est bon de savoir que :
- Les voitures de location sont équipées de pneus d’hiver (au Québec seulement)
- Les routes et autoroutes sont bien déneigées. Les petites routes de campagne sont déneigées également, on y met du sel, du sable, du gravier, ou un mélange de tout ça selon les conditions.
- Il faut toujours s’assurer de ne pas manquer de liquide lave-glace et d’avoir un balai à neige.
Pour le reste, on conduit prudemment pour adapter sa conduite aux températures et aux conditions routières, et ça roule bien. Vous pouvez retrouver toutes les subtilités de la location de voiture au Québec dans notre FAQ.
Être conscient de l’âge minimum pour certaines activités hivernales
Pour éviter les déceptions lors d’un voyage d’hiver au Canada en famille, il faut savoir à partir de quel âge on peut pratiquer certaines activités, notamment certaines des plus emblématiques du pays comme la motoneige et le traîneau à chiens.
Motoneige
Conducteur : Légalement au Québec, l’âge minimum requis est de 16 ans si le jeune a un certificat d’aptitude (obligatoire) délivré par la Fédération des clubs de motoneigistes du Québec à la suite d’un cours de formation.
Mais, dans les faits, pour vous voyageurs internationaux, les loueurs appliquent leurs propres règles et imposent un âge minimum entre 19 et 21 ans (le plus fréquent). Important : il faut aussi avoir un permis de conduire voiture valide depuis 1 an minimum ainsi qu’une carte de crédit en son nom propre.
Passager: il n’y a pas d’âge minimum officiel, cela varie en fonction du prestataire. Le plus souvent l’âge minimum est de 12 à 14 ans. D’autres prestataires n’imposent pas d’âge minimum à partir du moment où l’enfant est assez grand pour que ses pieds reposent bien à plat sur les repose-pieds.
A noter : avec des enfants, on vous recommande de ne pas faire plus qu’une journée de motoneige.
Un petit mot sur la franchise (ou caution) motoneige. C’est un montant qui varie entre 1500 et 2500 $ que vous aurez à payer en cas de bris sur votre machine si c’est de votre responsabilité (si c’est une panne mécanique, la franchise ne s’applique pas). Par exemple, si vous cassez juste un rétroviseur, vous paierez seulement pour cela, et si vous endommagez toute la motoneige, vous ne paierez pas plus que le montant de la franchise. Selon le prestataire, il est parfois possible de payer un supplément pour avoir la franchise à 0 $.
Tous nos programmes d’hiver au Canada ont une franchise/caution à 0 $.
Traîneau à chiens
Conducteur : pas d’âge minimum légal, cela dépend du prestataire, du nombre de chiens par attelage, de la difficulté technique des sentiers…
Passager : à partir de 4 ans en général (là aussi, le prestataire peut imposer l’âge de son choix). Pour des enfants plus jeunes, c’est au cas par cas, et il faut toujours considérer la température (ce n’est pas la même expérience à -5 ou à -25 !).
Notre conseil ? Avec de jeunes enfants, choisissez une initiation de 30 minutes à 1h
En conclusion, en plus de l’âge légal minimum, d’autres facteurs qui concernent directement vos enfants sont à considérer (taille, expérience…), ainsi que les conditions de l’activité elle-même (difficulté des sentiers, conditions météo…). C’est un tout que des parents bien informés devront évaluer avant d’organiser leur voyage d’hiver au Canada.
Bien préparer ses habits pour l’hiver
L’hiver au Québec peut être assez rigoureux et froid avec des températures qui varient entre -15 °C et -30 °C. Pas besoin d’en dire plus pour que vous compreniez l’enjeu d’être bien habillé pour aller profiter des grands espaces en hiver.
La question qui se pose est de savoir si vous aurez besoin d’acheter des habits adaptés au froid en vue de votre futur voyage. Il est bon de savoir que pour l’activité motoneige, les habits sont fournis (ce n’est pas toujours le cas si vous passez en direct avec des loueurs). La tenue motoneige comprend : la combinaison, le manteau, les bottes, les gants, le casque.
Pour le traîneau à chiens et les autres activités, ce sont vos propres vêtements qu’il faudra porter pour affronter l’hiver au Canada. Il est possible de louer des habits d’hiver dans certains hébergements, mais c’est plutôt rare.
Notez que les combinaisons de ski sont bien adaptées la plupart du temps. L’important est d’être également bien chaussé avec des bottes imperméables et de connaître la technique locale du multi-couches (3 couches en fait !) dont on vous parle en détails dans l’article dédié, l’hiver au Québec.
Préparer sa venue administrative pour un voyage d’hiver au Canada
Rien de bien compliqué ici, voyager au Canada reste relativement facile que vous veniez en hiver ou en été. L’initiative principale à ne pas oublier est de faire son AVE (Autorisation de Voyage Électronique), obligatoire depuis 2016. À savoir, en tant que touriste vous devez avoir un billet aller/retour pour venir au Canada ! On vous a regroupé tout ce qu’il faut savoir pour bien préparer votre voyage dans une checklist Canada.
L’offre de voyage d’hiver s’enrichit régulièrement. L’hiver plaît et attire de plus en plus les voyageurs à la recherche de vacances originales. L’équipe reste à votre disposition pour répondre à vos questions !
Pour échanger à propos d’un futur voyage avec l’un de nos créateurs de voyages, vous pouvez contacter l’équipe par téléphone, courriel ou même prendre directement rendez-vous dans leur agenda !
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© Stéphane Morvan
